La Dieta Atkins, dal nome del suo fautore, è molto diffusa negli Stati Uniti d’America ed anche in Italia; alla sua base c’è una quasi eliminazione dalla dieta dei carboidrati, come pasta, pane, riso, cereali etc…e per lo stesso motivo è spesso contraddetta da molti medici.
Scopriamo allora quali sono le caratteristiche di questo regime alimentare e capiamo assieme come possa farci perdere peso.
In sostanza questa dieta predilige un consumo molto elevato di proteine, grassi animali e vegetali e uno scarso consumo di carboidrati. Proprio per tale motivo tale dieta sembra molto dannosa per il nostro organismo anche se in termini di peso ha in effetti dei risultati molto buoni. I carboidrati sono fondamentali nella nostra alimentazione poichè vengono utilizzati non solo come energia veloce, ma anche perchè senza la loro presenza alcuni organi interni non riescono a lavorare nel modo corretto, accumulando scorie dannose.
Quando il Dr. Atkins pubblicà il suo libro Diet Revolution, il presidente della American College of Nutrition disse: “Di tutte le diete bizzarre che sono state proposte negli ultimi 50 anni, questa è la più pericolosa per il pubblico, se seguita per un certo periodo di tempo”. Questa affermazione ci deve far riflettere non solo su questa dieta, ma in generale su tutto quello che è il mondo alimentare.
Vediamo in dettaglio da cosa si caratterizza questa Dieta Atkins.
Come funziona la dieta di Atkins?
Questa dieta è suddivisa in fasi nutrizionali, spesso coincidenti con periodi di tempo settimanali. In totale le fasi sono 4:
- induzione
- continua a perdere peso
- pre mantenimento
- mantenimento a vita
Le prime due settimane di dieta Atkins sono definite “periodo di induzione“. Durante questo tempo, coloro che sono a dieta sono autorizzati a mangiare non più di 20 grammi di carboidrati al giorno. Questo si traduce in una dieta costituita da un quasi illimitato consumo di carni, pollame, pesce, uova, formaggi, oli, burro, margarina, lardo e salsicce. I 20 grammi di carboidrati sono generalmente derivati dalle tracce di carboidrati nelle salse, condimenti, formaggi e un paio di tazze verdi lattuga o verdura al giorno.
Durante queste due settimane, i partecipanti non sono autorizzati a mangiare latte, frutta, cereali, cereali, pane o qualsiasi alimento “ad alto indice glicemico” come ortaggi quali patate, piselli, mais e carote. Dopo le prime due settimane, la dieta può iniziare con l’aggiunta di circa 5 grammi di carboidrati in più.
In generale, una dieta composta da non più di 40-90 grammi di carboidrati è ciò che prevede la dieta atkins: tale proporzione di carboidrati deve attenersi a lungo termine, in quella che viene definita la “fase di mantenimento”. Ovviamente anche questa quantità di carboidrati giornalieri non è assolutamente raccomandata da nessun istituto medico, ma in America pare non ci siano problemi a raccomandare simili diete.
Secondo Atkin l’eccessiva assunzione di carboidrati porta alla produzione di insulina in eccesso che, a sua volta, porta a sempre più instabile livello di zucchero nel sangue e ad un livello di grasso corporeo in eccesso. Il grasso corporeo in eccesso rende il corpo più in grado di rispondere alla sua insulina (da qui il termine “resistenza all’insulina“), e quindi nasce un circolo vizioso. La perdita di peso diventa sempre più difficile, e ricorrere a diete restrittive porta a ripetuti fallimenti. Questa dieta yo-yo aggrava l’insulino-resistenza.
Continua a perdere peso. Nella seconda fase si inseriscono alcuni alimenti come frutta, yogurt e qualche carboidrato. Nonostante stiamo mangiando di più rispetto alla prima fase, si perde peso, anche se non in misura uguale.
Pre Mantenimento. Questa fase è caratterizzata sopratutto dall’aggiunta di ulteriori carboidrati nella nostra alimentazione quotidiana. Ormai dovremmo continuare a perdere peso nonostante l’aggiunta di pane, pasto, patate o riso.
Mantenimento. Abbiamo imparato tutto quello che serve per perdere peso e quindi possiamo mantenere i nostri risultati raggiunti con tanto sforzo nel tempo, per sempre!
Quali sono i problemi della dieta Atkins?
Una dieta basata essenzialmente sull’utilizzo di proteine e grassi di origine animale è molto sconsigliata in quanto favorisce l’insorgere di tumori e una serie di malattie tra le quali l’azotemia, ovvero l’accumulo eccessivo di Azoto all’interno dei reni. Infatti, l’assenza o la scarsa presenza di carboidrati nel sangue fa si che i nostri reni non riescano a metabolizzare l’azoto prodotto dalla scissione delle proteine, causandone un accumulo eccessivo nei reni. Di qui la malattia.
Le stime attuali indicano che circa il 33-50% dei tumori può essere evitato con una dieta sana. Le raccomandazioni di cui sopra provengono da centinaia di ricerche che mostrano un legame tra prevenzione del cancro e un elevato apporto di frutta, verdura, cereali integrali e legumi. Centinaia di studi supportano anche il collegamento tra una dieta ricca di grassi ed un alto consumo di carni rosse e l’aumento dell’incidenza di cancro. Il piano di Atkins sfida tutta questa ricerca e si traduce in una dieta che potrebbe mettere a rischio l’insorgenza di cancro nelle persone che conducono uno stile di vita altamente proteico. Non pensate che l’aggiunta di integratori per la dieta possa compensare la mancanza di alcuni cibi fondamentali che contengono antiossidanti.
Uno studio recente condotto dal Nord America Association per lo Studio dell’Obesità ha mostrato che la dieta Atkins apporto di media circa 1.000 calorie in meno rispetto al necessario. Questo è uno dei principali motivi del dimagrimento che si ottiene.
Ulteriori ricerche hanno dimostrato che durante la fase di perdita di peso, la dieta Atkins consuma solo 1500 calorie al giorno in media, molto meno del loro apporto calorico precedente. Inoltre, nello studio presentato negli Annali di medicina interna, gli scienziati hanno scoperto che sia una dieta povera di grassi e sia la dieta Atkins, hanno un consumo calorico ridotto.
Questo vale solo per mostrare quello che abbiamo sempre saputo come la linea di fondo per la perdita di peso: le calorie assunte devono essere inferiore alle calorie bruciate affinchè la perdita di peso si verifichi.
Non c’è quindi niente di magico dietro la campagna pubblicitaria dell’eliminazione dei carboidrati dalla propria alimentazione sponsorizzata da Atkins.
Quando si comincia la prima fase di Atkins, si può verificare una rapida perdita di peso per la prima volta nella vostra vita, ma non c’è da preoccuparsi molto ma nemmeno da essere troppo contenti. Ciò che rende il calo iniziale drammatico è che si perde un bel po’ di peso derivante dalla perdita di acqua nei tessuti corporei. Non si dimagrisce quindi un tre o quattro giorni come in molti pensano! Questo perché mangiando meno carboidrati si hanno meno picchi di zuccheri nel sangue, con conseguente produzione di una minore quantità di insulina. L’insulina fa si che il nostro corpo conservi il sodio, che, come probabilmente sapete, trattiene l’acqua nel nostro corpo. Quando cala improvisamente la produzione di insulina, questo ciclo rallenta e l’effetto è come diuretico. Dopo quattro giorni o giù di lì, comunque, si comincia anche perdere grasso corporeo, ma come sempre diciamo, è assolutamente sbagliato eliminare quasi del tutto i carboidrati dalla nostra dieta. Spesso questp è uno dei rischi che i giovani e le persone che hanno un sacco di peso da perdere si assumono inconsapevolvente. Non eliminate i carboidrati dalla dieta, ma state attenti a quello che mangiate e vedrete che perdere peso comunque!